４年前のラグビーW杯、南アフリカを相手に大金星をあげた日本代表の中で、もっとも体を張って戦っていた姿を見て感動を覚えて以来、私はNo.4のファンになりました。そして自国開催となった今年のW杯でも、いぶし銀の活躍を見せて日本をベスト８へと導いてくれた立役者・トンプソン・ルーク選手に、縁あってお仕立てする機会を頂いたのです。

　花園ラグビー場へ向かい、近鉄ライナーズの練習を見学した後、ご本人と対面。この日は、ツイードジャケットとモールスキンパンツを採寸させて頂きました。196cm、110kgの鍛え上げられた体をよりカッコよく見せたいといつにも増して気合いが入りました。日本人より日本人らしく、とても礼儀正しい人。義理堅い人柄も溢れていて、ちょこっと出る関西弁には親近感さえ湧かせてくれました。

　引退が決まり、今年の2月にニュージーランドに帰られるそうですが、引退してもファンはファンのまま。“トモさん”の愛称で親しまれた彼には、「人のために何かをやる」ということを改めて学ばせてもらい、本当に感謝しかありません。１月末に仕上がったジャケット、パンツをお持ちする際に再会できることを今から楽しみにしています。トモさん、お忙しい中お付き合い頂き、ありがとうございました。いつか北陸に美味しい魚でも食べに来てください。

トンプソン・ルーク選手が着用した本物のユニフォームです。

そして、記念にサインボールと色紙を頂きました。家宝にします。